Коктейль – это умело подобранное яркое сочетание не менее трех различных вкусов, но и не более пяти обыкновенно. Коктейлями называют и алкогольные напитки, и молочно-фруктовые, приготовленные без спиртных напитков. Коктейли смешивают в шейкере, или выстраивают прямо в бокале. А надо сказать, специальных коктейльных бокалов, чашечек и креманок существует около десяти разных видов.
В рецептах коктейлей не всегда указывают точное количество составляющих в граммах, главное – усвоить пропорцию, соотношение частей в рецепте. А если вы когда-нибудь встретите специфическую коктейльную меру – дэш, не пугайтесь: дэш равен 1.5 мл, или 2-3 капли.
Рождение коктейля, как и положено, покрыто тайной. Американцы, французы и англичане хотят считать себя первоизобретателями «горького слинга» (так назывались самые первые коктейли). Американский версия говорит: коктейли происходят от cocktail – «петушиный хвост». Такими напитками бодрили и себя, и птиц во время петушиных боев еще первые колонизаторы на континенте. Нет, имеют возражения французы. Ведь именно из Франции привезли в Америку и это слово, и сам напиток. Coquetier готовили в рюмочке для яйца, которая так и называлась. И тут вспоминают британцы, что cock tailed – название нечистой лошадиной породы, тоже смешанной то есть. Это, считают они, и дало имя смешанному напитку. Любая история, впрочем, упирает на пестроту и яркость готового продукта.
Есть и еще одна версия: коктейль – не петушиный, а задранный хвост – cocked tail. То есть веселый, куражистый, отважный. Это восходит, наверное, к боевому прошлому коктейля. Коктейль и доныне поднимает настроение, но пьется часто раздумчиво, особенно лонг-дринки.
Действительно расцвел коктейль (парадокс истории!) в Америке в период «сухого закона». С его отменой коктейль вышел на свет, стал как никогда популярен. Коктейль-бары, коктейльные вечеринки – Америка была одержима коктейлем. Тем более что могла теперь смаковать вкус напитка не скрываясь. Тогда же были изобретены многие теперь классические смешанные напитки. Появились понятия искусства смешивания и культуры распития коктейля.
Неясным остается, древнее или моложе безалкогольный коктейль своего крепкого брата. Но только называют его часто «ненастоящим коктейлем» – mocktail, от английского mock – притворный. Этот притворщик дает возможность вкусить прелести смешанного напитка стрейтэйджерам и детям.